I dag uppfattar vi kampen mot miljöbrottsligheten som en självklarhet. Men annorlunda var det på 1970-talet; före BT-Kemi. Det är med början i 1970-talets Sverige som vi får följa idéhistorikern Erland Mårald, författare till denna rapport. Då sattes spaden i jorden och de läckande gifttunnorna upptäcktes. Han skildrar hur BT-Kemi lade grunden för begreppet miljöbrott och hur det har utvecklats sedan den tiden. Det är nutidshistoria som lett fram till en miljöbalk och en särskild miljöbrottsorganisation inom polis- och åklagarväsendet. Rapporten är också en skildring av mediernas betydelse för vad vi uppfattar som rätt och fel, viktigt och betydelselöst.